La semaine dernière, Hachette, N°2 mondial de l’édition et Lightning Source, N°1 mondial de l’impression, ont constitué une filiale à 50/50. L’objectif est de proposer courant 2010, plus de 13000 références à l’impression « à la demande ».

L’impression à la demande (connue sous l’acronyme anglais POD – « Print On Demand ») est une technologie numérique qui permet l’impression, à qualité comparable, d’un exemplaire unique d’un livre dans les heures qui suivent la réception d’une commande de libraire ou de bibliothécaire correspondant à ce titre. Elle dispense ainsi l’éditeur comme les libraires de stocker en nombre des titres de fonds en garantissant que ces livres seront disponibles à tout moment, sans limite dans le temps.

Arnaud Nourry, le PDG d’Hachette Livres, a fait le commentaire suivant : « Cette coentreprise avec Lightning Source en France est stratégique dans la mesure où elle permettra à Hachette Livre de proposer à tous ses partenaires, quelle que soit leur taille, une technologie de pointe répondant à une de leurs préoccupations les plus constantes. Aucun livre intégrant ce programme ne sera plus jamais épuisé. L’expédition du livre suit de si près la réception de la commande que les délais de livraison sont les mêmes que si l’ouvrage était sorti du stock. C’est la solution idéale pour les titres de fonds à rotation lente et les titres en rupture de stock dont la réimpression n’est pas envisageable économiquement. A l’heure où on s’interroge sur le devenir des livres « épuisés », le POD est une réponse adaptée. Je suis ravi qu’on ait pu s’associer au leader dans ce domaine, et je suis sûr que c’est le début d’une collaboration longue et prospère. »

Tout ceci repose sur une technologie révolutionnaire nommée Espresso Book Machine qui permet d’obtenir en 48h une impression d’excellente qualité de n’importe quelle œuvre, pourvu qu’elle soit disponible en format numérique.

Oui mais…

Google Books vient également d’adopter cette technologie pour imprimer son catalogue déjà extrêmement riche. Nul doute qu’encore une fois, les jeux semblent être faits face au mastodonte et ses pratiques de rouleau compresseur. La célèbre marque pourrait dès à présent proposer 2 millions d’ouvrages à l’impression à la demande. Pourquoi lutter?